Il existe plusieurs variétés d'anis. L'anis vert est une plante pouvant atteindre 50 à 80 cm grâce à ses tiges. Les petites fleurs blanches que l'on retrouve au bout contiennent des graines ovales au goût sucré.
A contrario, l'anis étoilé, ou badiane chinoise, n'est pas une plante mais un arbre dont les fruits doivent être cueillis. En forme d'étoiles, ceux-ci prennent ensuite une couleur brunâtre et ont une saveur poivrée.

Les graines doivent être conservées dans un endroit sec et frais, et peuvent être consommées pendant 3 ans.